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Rompiendo el techo de cristal: mujeres líderes en el sector hotelero

 

Frankfurt, 15 de mayo de 2019. El sector hotelero ha estado históricamente dominado por los hombres. Sin embargo, la dinámica del liderazgo corporativo en la industria hotelera está cambiando y, a pesar de afrontar desafíos en la conciliación entre trabajo y vida personal, cada vez más mujeres están rompiendo el techo de cristal al asumir puestos de liderazgo. WorldHotels ha aprovechado la oportunidad para hablar con tres innovadoras ejecutivas: Susan Keels, directora general del Royal Park Hotel, Rebecca Kwan, directora general del Lan Kwai Fong @ Kau U Fong y presidenta de la Asociación Hotelera de Hong Kong y Anke Ebinger, directora regional de ventas de WorldHotels para Europa Central. En la siguiente entrevista, estas mujeres líderes hablan sobre sus trayectorias profesionales, de los estereotipos, sobre qué es lo que contribuye al liderazgo y de sus percepciones acerca de las cuotas de género.

¿Qué les ha impulsado a ascender y qué necesita una mujer para tener éxito en el sector hotelero?

Rebecca Kwan: "Es una industria orientada a las personas y hay que tener una gran pasión para cuidar tanto de tu equipo interno como de los huéspedes para impulsar el éxito. Es necesario tener una mentalidad fuerte y utilizar tus aptitudes en habilidad, conocimientos, experiencia y emociones para perseguir lo que quieres y no esperar a que te llegue".

Anke Ebinger: "Para tener éxito, se necesita desarrollar una sólida plataforma de contactos con socios, clientes y amigos".

Susan Keels: Mi pasión por la hospitalidad, la determinación por siempre querer encontrar una mejor manera y la curiosidad implacable me llevaron a avanzar constantemente en mi trabajo. También decir "sí" a las oportunidades y no permitir que el miedo se interponga en el camino de la oportunidad".

¿Qué puede hacer la industria hotelera para permitir que más mujeres tengan acceso a los puestos directivos?

Anke Ebinger: "Creo que las mujeres están bien representadas en marketing y ventas en la industria hotelera y me alegra que esta tendencia continúe también en otros departamentos. En mi opinión, este sector es bastante adecuado para que una mujer desarrolle su carrera profesional".

Susan Keels: "Siento que la industria hotelera ya está en el camino correcto para tomar en serio el liderazgo de las mujeres. Nosotras, como mujeres líderes de este sector, debemos continuar fomentando y estimulando la solidez de los puestos directivos para mujeres. Esto es especialmente importante para la próxima generación de líderes por venir.  El ascenso de las mujeres a puestos de liderazgo de alto nivel debe convertirse en algo más que en un estándar, debe ser una declaración de intenciones. A medida que sigamos allanando el camino para las mujeres en el liderazgo, será más fácil para las futuras mujeres líderes seguir este camino".

¿Creen que las mujeres ejercen su liderazgo de manera diferente a los hombres?

Rebecca Kwan: "En general, las mujeres tienden a ser más interactivas y a estimular las relaciones, los vínculos y un contacto de mayor calidad entre los miembros del equipo, mientras que los hombres están más orientados a la realización de tareas y a las labores de dirección de sus empleados. La diversidad de género es una tendencia mundial en muchas industrias y está comprobado que los géneros puede complementarse entre sí. Creo firmemente que cada persona tiene su propio carácter y estilo, independientemente de su género y de su raza".

Anke Ebinger: "Es cierto que las mujeres y los hombres tienen características diferentes. Según mi experiencia, los equipos de gestión mixtos son a menudo los más exitosos. Las mujeres generalmente se centran en el bienestar de su equipo para que este funcione bien. Los hombres suelen hacer anuncios más claros, son más polémicos y adoptan un mayor protagonismo. También tienen mucho más éxito en la creación de redes de contactos".

Susan Keels: "Sí, y ambos sexos aportan un conjunto de habilidades diferentes a la operativa. Es por ello que la diversidad en el lugar de trabajo es extremadamente importante".

El componente femenino típico (empatía, etc.) como ventaja: ¿es un hecho o simplemente un cuento de hadas?

Susan Keels: "La empatía es, definitivamente, una ventaja en esta industria. El mundo de los negocios ha evolucionado a lo largo de los años y existe una mayor conexión entre los líderes y sus equipos. Es importante liderar con comprensión, compasión y empatía. Un líder con estas cualidades tiene la capacidad de comprender que todos ven el mundo a través de diferentes perspectivas y sin prejuicios. Las mujeres que son líderes empáticas a menudo son percibidas como "demasiado amables" y ese no es el caso. Se necesita una sólida habilidad de liderazgo para saber escuchar y comprender las diferentes capas desde todas las perspectivas. Un ambiente de trabajo empático conduce a empleados más felices que tienen un mayor sentido de pertenencia y, en última instancia, cuidan mejor de nuestros huéspedes y negocios".

Rebecca Kwan:  "Creo que la empatía juega un papel importante en nuestras relaciones. Me ayuda a comprender y reconocer mejor las emociones y necesidades de mis empleados y siempre creo que la inteligencia emocional es un factor crítico que impulsa el rendimiento general".

Anke Ebinger: "Estoy de acuerdo con Rebecca. La empatía es la capacidad de empatizar con los sentimientos, los pensamientos y las emociones de otras personas. La empatía es una clave importante para comprender a otras personas y, para mí, es un rasgo vital en el liderazgo de los empleados, especialmente en situaciones de conflicto. En mi opinión, esto no es solo un componente femenino, sino que depende más de la educación de cada ser humano en concreto".

En Alemania, muchos están sugiriendo que se establezca una cuota de mujeres en los puestos directivos de las empresas privadas. ¿Qué opinan sobre la instauración de una norma de ese tipo?

Susan Keels: "No creo especialmente en la efectividad de las "cuotas", aunque sí pienso que las empresas deben encargarse de crear un ambiente equilibrado donde cada líder aporte una perspectiva diferente a la operativa. Si un grupo de líderes tiene la misma mentalidad, se pueden ralentizar el progreso y la evolución. Animaría a los líderes a mirar a su alrededor y a analizar que, si todos se parecen a ellos, claramente algo debe cambiar".

Anke Ebinger: "Estoy de acuerdo". Este aspecto debe estar ya establecido en las actitudes y en la cultura corporativa. Soy bastante escéptica en lo relacionado con que las empresas respalden un sistema de cuotas y lo promuevan activamente".

Rebecca Kwan: "Creo que es más importante para la cultura de la empresa fomentar la igualdad de oportunidades y la diversidad de género que el establecimiento de una normativa al respecto. Cerrar esta brecha y crear cambios solo es posible si todos nosotros hacemos un esfuerzo combinado. Trabajando juntos independientemente del género, confío en que ayudaremos a desarrollar y asegurar la prosperidad del sector, así como a crear más oportunidades para proporcionar un futuro mejor para la próxima generación".

Si pudieran viajar en el tiempo, ¿qué sugerencia darían a su yo más joven?

Anke Ebinger: "Confía en tus instintos porque nunca te han decepcionado".

Rebecca Kwan: "Tomo cada decisión cuidadosamente y pienso en las consecuencias. No miraré atrás y no me arrepentiré de los resultados. Siempre hay algo que ganar en cada desafío y en cada fracaso. ¡La vida es aburrida sin desafíos! Es importante identificar los propios intereses, prepararse y disfrutar del desafío".

Acerca de Susan Keels

Susan Keels es la directora general del Royal Park Hotel, Rochester, Estados Unidos, y cuenta con más de 25 años de experiencia en el sector hotelero. Sus inicios y su desarrollo han tenido lugar en el campo de los hoteles, la restauración y los clubes de campo. Después de pasar más de 15 años en actividades de operaciones en el mercado de lujo, Susan se incorporó al Royal Park Hotel. Ella fue la primera empleada contratada en el Royal Park Hotel antes de su apertura y comenzó a trabajar en el servicio de catering para posteriormente pasar al departamento de ventas y de marketing, donde viajó por el mundo compartiendo la historia del Royal Park Hotel. En 2018, le ofrecieron el puesto de directora general y está entusiasmada de seguir marcando la diferencia y de ser una pionera para las mujeres del sector.

Acerca de Rebecca Kwan

Recientemente elegida como la primera mujer presidenta de la Asociación de Hoteles de Hong Kong en 2018, Rebecca Kwan ejerce el puesto de vicepresidenta sénior de ventas para Hong Kong y Reino Unido y de jefa de operaciones en Reino Unido para Dorsett Hospitality International. Rebecca también es la directora general del Lan Kwai Fong Hotel @ Kau U Fong, Hong Kong.

Con más de 20 años de experiencia en la industria de la hostelería y el turismo, Rebecca ha ocupado diversos cargos en ventas y marketing tanto en la cadena internacional de hoteles de lujo como en hoteles boutique. Tomando como base su dilatada experiencia, Rebecca ha brindado asesoramiento profesional en educación y formación profesional como miembro del Hotel, Catering and Tourism Training Board of Vocational Training Council en Hong Kong entre los años 2013 y 2019. También es miembro del Grupo de Estrategia de Turismo - Comisión de Turismo del Gobierno de la Región Administrativa Especial de Hong Kong desde 2017, un organismo que tiene como objetivo considerar y hacer recomendaciones al Gobierno con respecto al desarrollo turístico de Hong Kong desde una perspectiva estratégica.

Acerca de Anke Ebinger

Anke Ebinger se unió a WorldHotels en 2000 como Key Account Manager para Europa Central.  En su puesto actual como directora regional de ventas para Europa Central, lidera el equipo de ventas de Worldhotels para Alemania, Austria, Suiza y Polonia. Al desarrollar relaciones duraderas y establecer contactos con clientes corporativos, socios de consorcios y compradores del segmento MICE, así como implementar estrategias de marketing, organizar actividades personalizadas, analizar tendencias y resultados, este equipo se encarga de generar ingresos para 300 miembros de Worldhotels en todo el mundo.